A型肝炎-容易被忽視的潛在威脅
A型肝炎是由A型肝炎病毒所引起的一種急性肝臟疾病，其傳染途徑主要為「經口傳染」的「病從口入」方式:含有病毒的糞便汙染了食物、飲水後，再經由嘴巴吃到肚子裡引起感染。
人們吃到A型肝炎病毒以後，發病的潛伏期為15至50天(平均為28-30天)。發病之前二週內，糞便排出的病毒效價最高，最具傳染性。黃疸出現一週後，傳染的危險性逐漸減小。
國人A型肝炎抗體保護力逐年降低，增加疫情爆發之風險
由於急性A型肝炎患者的糞便中含大量A型肝炎病毒，如果汙染到水源或食物，可能同時使許多沒有抵抗力的人吃到被汙染的東西感染。近年來統計調查台灣地區，20位以下年齡層僅10％有A型肝炎抗體。特別是在都會地區，大多數的兒童與青少年都沒有A型肝炎病毒抗體，因此容易因感染A型肝炎後而造成A型肝炎大流行。
事實上，環境衛生好的先進國家也有可能出現A型肝炎的流行。例如在2003年11月，美國賓州爆發超過500位民眾集體感染A型肝炎，並奪走了三條人命，由此可見A型肝炎集體感染的危險絕不可輕忽。
孩童極易將A型肝炎不知不覺中傳染給其他人，年紀越大的人症狀越嚴重
六歲以下兒童在感染A型肝炎後，70％通常無黃疸症狀，但具高度傳染力，極易將疾病傳染給其他兒童及成人。成人感染以後，可能出現的病徵有發燒、發冷和身體虛弱等。其他症狀如食慾不振、噁心、黃疸(眼睛及皮膚呈現黃色)、小便深色、糞便淡色、腹痛和疲勞也很常見。
A型肝炎患者完全康復至少需要好幾個星期，因猛爆性A型肝炎而死亡的機率約千分之一。有時患者症狀會反覆或持續達六個月之久，而這種再發性肝炎的發生率，根據估計大約是10％-15％左右。
慢性肝病患者，會加重感染A型肝炎後的嚴重性
雖然A型肝炎不像B型肝炎或C型肝炎會造成慢性帶原或引發肝硬化或肝癌，但仍有少數(＜1.0％)會變成猛爆性肝炎而死亡，尤其是老年患者。此外，如果本來就有B型或C型肝炎的慢性感染或帶原，在得到A型肝炎後，更容易導致猛爆性肝炎，因此更應該提高警覺。
疫苗是預防的利器
從前要預防A型肝炎，只能注射免疫球蛋白，其保護效果約85％，但只能維持3-5個月。另一種更經濟有效的方法，是注射A型肝炎疫苗。
誰需要施打A型肝炎疫苗?
原則上所有可能被感染的高危險群都需要接種疫苗:
●兒童及幼兒護理中心的職員
●至A型肝炎中、高度流行性地區工作或旅遊的人
●慢性肝臟疾病病人及帶原者
●血友病患者，及須接受血液製品作治療用途的患者
●A型肝炎病患的家中成員與性伴侶
●進行高危險性行為的人
●執業或平時接觸的環境容易得到感染者(如醫療工作人員、實驗室技術人員)
●靜脈注射藥癮者
何種人(情況)不能注射疫苗?
1.對疫苗中的任何成份過敏者或第一次注射後產生過敏現象均不可使用
2.發高燒、嚴重疾病
3.出生48小時之後，疑有機能或活力不正常之新生兒
4.嚴重黃疸、窒息、呼吸困難、嚴重內臟機能不全者
懷孕和哺乳期間是否可以接種A型肝炎疫苗?
理論上A型肝炎疫苗屬非活性的疫苗，對於發展中的胎兒危險性很低，不過如非必要，不建議接種。
如何預防A型肝炎?
1.注意飲食的衛生，飲水一定要先煮沸，切勿生飲、生食。
2.保持良好的個人衛生習慣，經常正確洗手。
3.注意環境衛生，尤其是廁所、廚房的衛生
孩童的預防:
由於台灣地區15歲以下的孩童幾乎都沒有A型肝炎肝炎抗體，受感染而爆發流行的機會極高，因此預防A型肝炎應從孩童開始。由於孩童的高罹患率，以及孩童感染後，為主要的A型肝炎肝傳染源之一，美國疾病管制局認為孩童應為A型肝炎肝疫苗首要的接種對象。孩童接種A型肝炎肝疫苗除了可提供幾乎終身的保護外，並可避免感染A型肝炎肝後再傳染給其他孩童或甚至成人，既利己又利人。
目前政府尚未全面施行A型肝炎肝預防注射，民眾可自費施打A型肝炎肝疫苗，尤其是上述屬高危險群的人。平時多注意飲食衛生及施行預防接種，事防治A型肝炎肝再流行的不二法門。
衛生福利部疾病管制署:
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