如輪子般的病毒，威脅寶寶的健康
輪狀病毒是一種RNA(核醣核酸)病毒，因為在電子顯微鏡下呈現輪子狀，所以被命名為「輪狀病毒」。
輪狀病毒是最常見的導致嬰幼兒及性病毒性腸胃炎的主因之一。
根據統計，幾乎每個五歲以下的寶寶都至少會感染一次。全世界每分鐘都有一名寶寶因為輪狀病毒感染而死亡。在台灣，每五個小朋友就有一個因為嚴重的輪狀病毒感染而就醫，而因為輪狀病毒而住院的比率更高達47％，是非常常見的嬰幼兒傳染病。
值得注意的是，約有九成的感染出現在3~36個月之間，且年紀越小，感染的病情越為嚴重。
病從口入，難以預防
輪狀病毒最大的特色是具有高度的傳染力，一般而言，只要有極少的病毒顆粒就能造成感染，主要是藉由人之人之間的傳播，口糞或是接觸傳染都很常見。，藉由接觸弄髒的手、弄髒的表面及弄髒的物體來傳染，偶爾也會有飛沫的可能。
輪狀病毒在自然環境中相當穩定，因此，可以生存在物體上(如固齒器、嬰幼兒玩具、門把或水龍頭上)達數天之久。很多年紀小的寶寶吃小手或是啃玩具，容易就這樣把病毒吃下肚子造成感染；而許多成人雙手或衣物受汙染未清洗乾淨就與嬰幼兒接觸，同樣可能造成病毒傳染。
特別的是，不管是在高衛生水準或是低衛生水準國家，輪狀病毒的發病率是相似的；即使是經濟狀況佳或是衛生習慣良好，都不能有效的降低輪狀病毒感染的發生。
有些人常誤以為輪狀病毒感染不過就是腸胃炎，只要拉拉肚子，拉完了就會好。但事實上它跟一般的腸胃炎不大相同，輪狀病毒不但有致命的風險，最重要的是它可能會造成對孩子生長發育的長久影響。
輪狀病毒的威脅
輪狀病毒腸胃炎是一種溫和到嚴重的疾病，通常最常見的症狀就是發燒、嘔吐、水狀腹瀉。感染時，在症狀發生前大約會有兩天的潛伏期症狀通常是從嘔吐開始，接著是3~10天的大量腹瀉(通常一天高達10~20次)，伴隨著發燒(約38-38.5度)、食慾不振、口乾舌燥、畏寒、全身痠痛等症狀，結果往往導致寶寶體重急遽下降。
病情嚴重時常出現有脫水的現象，包括哭沒有眼淚、衰弱、抽筋、電解質失衡及酸中毒的現象，因此需要住院治療。
最令人擔憂的則是嚴重的併發症，包括痙孿、中樞神經系統併發症甚至引起腦炎以及病毒血症的可能，甚至有可能致命。
腹瀉對兒童長期發展的威脅 不容小覷
身高
在嬰幼兒時期重複發生腹瀉症狀的兒童，在七歲時的生長發育與可能比同年齡兒童落後8.2公分
活力
在嬰幼兒時期重複發生腹瀉症狀可能會讓健康傷害指數大致減少4-6年
IQ
在兩歲以前重複發生腹瀉症狀可能會造成對智商發展的影響
一旦罹病，整體的精神跟精劑成本更是無法計算
研究顯示，在台灣因為輪狀病毒感染而住院的比率高達47％；如果以平均天數4.5天計算，住院、門診及其他支出等直接成本，可達NT﹩23660，如果在加上家長照護及請假等間接成本，更高達NT﹩30135(還
不加上給家人的精神痛苦跟傳染給其他家人的可能性)
對抗輪狀病毒常見問題
我的寶寶不常出門，家裡也很乾淨，所以比較不會得到輪狀病毒感染??
輪狀病毒是具有高度傳染性的病毒，可以生存在物體(如固齒器、嬰幼兒玩具、門把或水龍頭上)達數天之久；因此，常見到的傳染方式除了飛沫或是接觸之外，年紀小的寶寶吃手或是啃玩具把病毒吃下肚子，或是大人在外面衣服或手上帶有病毒回家後傳染給小寶貝，都非常常見。
輪狀病毒感染只會拉拉肚子而已，過一兩天就會好了，一點也不嚴重
這是很常見的錯誤觀念，很多家長誤以為輪狀病毒感染不過是腸胃炎，拉拉肚子就好，等到小朋友真的生病今加護病房才悔不當初。
輪狀病毒感染病不是一般的感冒型腸胃炎，不但發病時間久，症狀也較嚴重；感染出期症狀通常從嘔吐開始，接著是3~10天的大量腹瀉(一天高達10~20次)，有些寶寶甚至會持續2~3周，同時伴隨著發燒、食慾不振、口乾舌燥、畏寒、全身痠痛等症狀，結果導致寶寶體重急遽下降。
而感染嚴重時會出現嚴重腹瀉及脫水的現象，包括哭沒有眼淚、衰弱、抽筋、電解質失衡及酸中毒的現象，需要住院治療。在台灣50％腸胃炎腸胃炎住院的小朋友是因為輪狀病毒所造成的。
最讓人擔心的則是少數輪狀病毒感染可能引起嚴重的併發症:包括痙孿、中樞神經系統併發症，甚至引起腦炎及腦膜炎以及病毒血症的可能。而研究顯示，如果在幼年時期重複感染造成嚴重腹瀉問題，甚至有可能會造成對孩子生長發育的長久影響。
輪狀病毒感染常見的症狀是什麼呢?要如何判是否得到了呢?
輪狀病毒主要症狀「三不一沒有」
高燒不退:一旦感染輪狀病毒，約77％寶寶會出現發燒現象(38-38.5度)，並伴隨食慾不振、、口乾舌燥、畏寒、全身痠痛等症狀。
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